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Según la Organización Mundial de la Salud, cada año, más de 720 mil personas en el mundo mueren por suicidio. Esta realidad lo convierte en la tercera causa de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años.
Según las estadísticas del Perú, en el 2022 hubo aproximadamente 976 muertes por suicidio; en 2023, esa cifra subió a 949; pero para el 2024, ascendió a 1097 muertes. Esto representa un aumento de 100 casos con respecto al año anterior.
Estas cifras nos recuerda que estamos ante un problema de salud pública que exige respuestas urgentes, humanas y basadas en evidencia científica.
Comprender un fenómeno complejo
El suicidio no puede explicarse desde una única perspectiva. Su origen se encuentra en la interacción de factores biológicos, psicológicos y sociales.
- Desde lo biológico: las enfermedades crónicas, los desbalances químicos y ciertas predisposiciones genéticas aumentan el riesgo.
- Desde lo psicológico: diagnósticos como depresión, bipolaridad, esquizofrenia o los intentos previos son elementos de gran alerta, al igual que experiencias de abuso, aislamiento o desesperanza.
- Desde lo social: duelos, divorcios, dificultades económicas y la falta de redes de apoyo se convierten en detonantes frecuentes.
Ideación, plan e intento suicida
La Organización Mundial de la Salud define el acto de suicida como este “acto humano autoinfligido realizado con la intención implícita o explícita de morir”. Sin embargo, también lo categoriza en tres definiciones: ideación suicida, plan suicida e intento suicida. Estas categorías clínicas orientan la gravedad del caso y determinan el nivel de intervención que la persona necesita. Veamos cada uno de ellos.
- Ideación suicida: presencia de pensamientos o deseos de morir, sin que necesariamente exista un plan definido.
- Plan suicida: cuando la persona no solo piensa en morir, sino que ha estructurado cómo lo haría. Este nivel supone un riesgo mucho mayor y amerita intervención inmediata.
- Intento suicida: ocurre cuando la persona participa en un comportamiento potencialmente fatal con la intención de acabar con su vida, aunque no siempre lo logre.
Las estadísticas muestran que, en varios países, las mujeres registran más intentos de suicidio, mientras que los hombres son quienes en mayor proporción consuman el acto.
Hasta agosto del 2024, el Ministerio de Salud (MINSA) documentó 1620 intentos de suicidio. El 72.5 % por ciento de esos intentos correspondían a mujeres; sin embargo, los varones representan la mayoría de los casos consumados.
En Puerto Rico, la Ley N.° 408 - Ley de Salud Mental, permite hospitalizar de manera involuntaria a un paciente que presente riesgo. No en todos los países hay leyes que cubren este tipo de necesidad.
Una experiencia transformadora en Puerto Rico
En mi trayectoria profesional he tenido la oportunidad de dirigir programas de prevención en hospitales psiquiátricos y comunidades de Puerto Rico. Una de las iniciativas más significativas ha sido instalar protocolos de detección temprana en salas de emergencia.
Nos dimos cuenta de que nuestras salas de emergencia o salas de urgencia carecían de un esquema para pacientes suicidas. Así que seleccionamos un inventario que se llama el Columbia Suicide Risk Assessment: un instrumento que se utiliza para medir riesgos suicidas y lo incluimos en el proceso de triaje. Ahora, además de tomarte los signos vitales, te preguntan si has tenido un pensamiento suicida en las últimas en las últimas semanas.
Esto significó capacitar tanto al personal clínico como administrativo, e implementar un modelo de acompañamiento continuo a los pacientes, incluso con el apoyo de personas que sobrevivieron a un intento suicida y hoy actúan como facilitadores de apoyo.
Los resultados nos muestran que la prevención es posible. En algunos municipios, la tasa de suicidios se redujo drásticamente en pocos años. Esto no solo es un indicador estadístico; es la prueba de que cuando unimos esfuerzos, salvamos vidas.
Innovación con inteligencia artificial
La prevención también puede fortalecerse con la aplicación tecnologías, como la inteligencia artificial (IA). A través del análisis de grandes bases de datos y algoritmos de aprendizaje automático, hoy es posible identificar patrones de riesgo en personas que incluso no tienen un historial previo de salud mental.
La IA no reemplazará jamás la interacción humana, pero sí puede ser un aliado poderoso para la detección temprana y la toma de decisiones clínicas, especialmente en comunidades rurales o con acceso limitado a especialistas. Esto abre la posibilidad de construir sistemas de prevención más proactivos, capaces de anticiparse a las crisis antes de que sea demasiado tarde.
La formación de psicólogos en prevención del suicidio
Un aspecto que no podemos descuidar es la formación académica y profesional. A pesar de la magnitud del problema, en muchos programas de psicología la prevención del suicidio sigue siendo un tema secundario o poco desarrollado.
Los psicólogos y psicólogas necesitan una capacitación específica que incluya:
- Evaluación clínica del riesgo suicida: con herramientas estandarizadas y culturalmente adaptadas.
- Intervenciones basadas en la evidencia: como la terapia cognitivo-conductual adaptada a la prevención del suicidio.
- Habilidades de comunicación clínica: para abordar con sensibilidad y sin estigmas a las personas en riesgo.
- Trabajo interdisciplinario: ya que la prevención requiere la colaboración con médicos, trabajadores sociales, educadores y líderes comunitarios.
- Formación en posvención: es decir, en el acompañamiento de familiares y comunidades tras un intento o una pérdida, aspecto muchas veces olvidado en la práctica clínica.
La universidad y los centros de formación tienen aquí una tarea urgente: preparar profesionales capaces de intervenir de manera integral, con competencias clínicas sólidas y con compromiso social.
Una tarea colectiva
Finalmente, es necesario recalcar que hablar de suicidio no es sencillo. A menudo enfrentamos estigmas y silencios que impiden abordar este tema con la urgencia que merece. Sin embargo, estoy convencido de que la prevención del suicidio es una responsabilidad compartida.
No basta con la acción de los profesionales de la salud. Todos —familias, comunidades, instituciones y gobiernos— podemos desempeñar un papel crucial al estar atentos a las señales de alarma, brindar apoyo y contribuir a construir entornos más humanos y protectores.
Si tú o alguien que conoces está en riesgo, busca ayuda profesional de inmediato o comunícate de manera gratuita con la línea 113 opción 5, disponible desde cualquier operador de telefonía fija o móvil a nivel nacional (Perú).
