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title: ¿Por qué la salud mental se volvió tan importante?
description: La salud mental ha cobrado relevancia tras la pandemia, evidenciando su importancia en el bienestar integral y la necesidad de abordajes integrales en políticas públicas.
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# ¿Por qué la salud mental se volvió tan importante?

![Miguel Gallegos, PhD.](https://blogposgrado.ucontinental.edu.pe/hubfs/Fotos%20blog/Docentes/miguel-gallegos.jpg)

Por: Miguel Gallegos, PhD.

Director del Área de Psicología. Escuela de Posgrado. Universidad Continental

 Publicado el 10 de octubre, 2026 **|** 4 min   
Actualizado el 13 de octubre, 2026

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¿Por qué la salud mental se volvió tan importante?

6:02

 

 

Históricamente, pensar en la “salud” de una persona fue sinónimo de ausencia de enfermedad y, por extensión, en bienestar físico. Si una persona carecía de enfermedades y se encontraba en un estado de relativo bienestar fisiológico, esto resultaba en la concepción de un sujeto sano, es decir, dotado de salud. Desde este paradigma, la concepción de salud se definía por su reverso como ausencia de enfermedad, y por tanto, durante mucho tiempo el abordaje de los temas médicos estuvo orientado por la eliminación de la enfermedad más que por la prevención y promoción de la salud.

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Desde mediados de siglo XX, y gracias a la aparición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la salud no sólo comenzó a concebirse desde una visión más positiva, rectificando el énfasis previo en la enfermedad, sino además, se dio lugar para instalar la idea de que la salud involucra aspectos menos tangibles que lo orgánico o fisiológico. De este modo, surge la concepción de “salud mental”, lo que llevó a pensar en los aspectos más inmateriales y subjetivos que atañen a la salud, y sin los cuales no puede concebirse ninguna idea de salud integral de las personas. En la década de 1960 se posiciona el [abordaje comunitario de la salud mental](https://hubs.la/Q04zPgCR0) y en la siguiente, mediados de la década de 1970, emerge con fuerza la importancia de considerar los [determinantes sociales de la salud](https://youtu.be/aJSUHI8ccTA).

Así, tuvo lugar la aparición de concepciones de salud más ligada a los aspectos psicológicos, emocionales, comunitario, bienestar psicosocial, calidad de vida, capacidad para realizar actividades cotidianas y disfrutar de la vida, etc. Desde luego, esto no ocurrió de un día para otro, sino que llevó más de 70 años de elaboración histórica. De hecho, durante mucho tiempo se discutió que la categoría de salud mental no hacía más que fragmentar la salud en dos tipos diferentes, por un lado, la corporal (orgánica y fisiológica), y por otra, la mental (cognitiva y psicológica). Sin embargo, tras años de discusión, quedó suficientemente claro que “no hay salud sin salud mental”.

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Pero no fue sino hasta la pandemia COVID-19, que la salud mental adquirió un protagonismo inédito en su historia. Aunque también, como nunca, el contexto de la pandemia del 2020 fue el escenario donde se revivió esa fragmentación de dos tipos de salud. Se recordará que, desde el inicio de la pandemia, y con la coordinación global de la OMS, las medidas implementadas apuntaron a controlar la propagación de los contagios entre las personas y evitar la excesiva demanda de los servicios de salud. En sus inicios, el abordaje de la pandemia fue excesivamente biomédico (epidemiológico, infectológico, virológico, etc.) y orientado a cuidar la salud en términos del cuerpo biológico.

Paradójicamente, las famosas “medidas no farmacológicas” (distancia social, cuarentena prolongada, limitación de los contactos físicos, uso de tapabocas, cancelación de eventos públicos, restricción de la movilidad social, cierre de fronteras, cancelación de vuelos, etc.) implementadas para evitar mayores daños en la salud pública, no hicieron más que provocar consecuencias emocionales y psicosociales de la población a nivel mundial. Estas consecuencias no previstas, sumadas al miedo al COVID-19 y el cambio en las condiciones de vida de las personas, visualizaron la importancia y la fragilidad de la salud mental de las personas, y por extensión, la necesidad de integrar profesionales de la salud mental (psicólogos, psiquiatras, trabajadores sociales, etc.) en un abordaje más integral de la pandemia.

![evolucion-salud-mental-3](https://blogposgrado.ucontinental.edu.pe/hs-fs/hubfs/Fotos%20blog/Psicolog%C3%ADa/evolucion-salud-mental-3.jpg?width=1080&height=630&name=evolucion-salud-mental-3.jpg)

No estaba previsto que antes de la pandemia la salud mental adquiriera el protagonismo, visibilidad e importancia que llegó a conseguir, y que hoy continúa con gran relevancia a nivel global. La pandemia COVID-19 no sólo dejó grandes aprendizajes, sino además, colocó el foco en que la salud mental no puede ser desentendida ni fragmentada de la política pública, sea en el contexto de una pandemia o fuera de ella. La pandemia también legó varios interrogantes y desafíos. ¿Hasta qué punto hemos logrado estimar y valorar los efectos de la pandemia sobre la salud mental de la población? ¿De qué modo el restablecimiento de las condiciones de normalidad tras la pandemia fue correlativo del restablecimiento de las condiciones de salud mental de las personas? 

Resulta indiscutible que la pandemia COVID-19 se ha transformado en un marcador temporal subjetivo que está presente en el imaginario social de las personas, y que seguramente será recordada por los historiadores del futuro. Pero también, este tiempo de pospandemia, puede ser el contexto histórico en el que la salud mental no retroceda en su importancia y visibilidad. A la fecha, si bien todo el mundo se ha olvidado de la pandemia y nadie quiere recordarla, debemos tener en consideración que la salud mental involucra aspectos menos visibles, más subjetivos y que no responden necesariamente a una lógica estrictamente orgánica y cronológica.

En la actualidad, la salud mental se encuentra en boca de todo el mundo; periodistas, deportistas, músicos, artistas, influencers, medios, redes sociales, etc. Si bien esta visibilidad puede ser un indicador de su importancia, no hay que olvidar que son los profesionales especializados del campo de la salud mental quienes tienen que asumir el protagonismo y constituir la voz autorizada para marcar el destino de la salud mental. Desde luego, la participación social y multisectorial es necesaria, pero no resulta viable que la opinión sobre la salud mental quedé en manos de personas sin la formación adecuada. En el Día Mundial de la Salud Mental, no sólo recordamos su importancia, sino además, reconocemos el importante trabajo que realizan los profesionales de este campo.

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